肖秀才心头思绪翻滚, 却始终表情不变, 最后又收回这些书, 换成另外几本叫杜文回去继续读。
杜文连忙称是, 行礼之后就要退出去。
肖秀才却又叫住他, 也不开口说话, 只盯了他两眼底下的乌青看了会儿, 又看看他瘦削的小身板儿和尖下巴，最后说道：“去吧，要松弛有度, 每日也别睡的太晚，免得叫双亲担忧。”
这还是杜文上学以来肖秀才说出的头一句明确关切的话，杜文不禁喜上眉梢, 转身离去时看着连步伐都带些喜气洋洋。
肖秀才失笑, 却也没有再叫住他训诫。
到底是个孩子，且由他去吧, 若是一味地训斥, 失了灵性, 反倒得不偿失。
杜文回到课堂之后, 牧清寒还问了句, “如何？”
因为两人同时拜师, 便也做了同桌，虽说一开始牧清寒为人甚冷，两人十分陌生, 可这一月来, 杜文待他的态度始终如一，每日都微笑招呼，牧清寒见他认真读书，勤勤勉勉，不是一般轻浮油滑之人；而杜文见牧清寒为人虽冷，但并没有坏心眼，举止稳重，书读的也好，不比几个师兄差，便十分仰慕……如此这般，两人如今关系倒也很好。
杜文松了口气，冲他笑道：“先生又给了我几本新书。”
牧清寒略看了眼，点头：“这倒也适合你看。”
若是旁人听他用这种几乎指点的语气说话，必然要恼的，可杜文却知道自己的的进度确实比谁都慢，牧清寒也只是实话实说罢了，也就欣然接受。
前些日子杜文拼命读书，简直如同玩儿命似的，饶是牧清寒看了也暗暗心惊，如今见他竟然短短几日就读会了几本书——既然先生又给了他新的，必然也觉得满意，他也起了争强好胜的心，回去之后越发用功。
下学的时候，两人在门口分别，杜文径直回家，牧清寒却有一高壮健仆接送。
相处一月有余，虽然牧清寒没有明确说起过自己的家境，可杜文观他衣食穿戴、言行举止，也能猜出他必然出身高门大户，只是却不知道为何到了小小陈安县城来读书。
他心中虽有疑问，却也知道涉及别人家事，对方若不主动说，便也从不主动问。
相处时间久了，两人偶尔也会聊些闲话。这日牧清寒见他实在太过废寝忘食，忍不住说了几句叫他注重保养的话，杜文就叹息道：“我也知这样不好，可母亲和妹妹拼命做活，又要供我读书，我实在于心不忍，眼下我肩不能扛，手不能提，因着赶进度也没空抄书卖钱，竟什么都做不了，实在不忍心。”
他又说起妹妹小小年纪就知道为生计谋划，好容易做针线活儿赚了几十文钱，先就给自己买纸，十分不忍，百分自责，眼眶也渐渐红了。
也不知这话触动了什么心肠，牧清寒也听得怔住了，呆呆的望着前面的虚空出神。
杜文也是一直没个人说话，师兄们对他也不冷不热，如今好不容易开了话匣子，便有些止不住，说了好些零七碎八的事。待他回过神来，竟已过去了半个时辰有余。
见牧清寒兀自出神，杜文就有些不好意思，慌忙道歉。
却见牧清寒缓缓眨眼，神色复杂的说：“一家骨肉新密体谅乃人之常情，你不必介怀，况且我却也十分思念兄长。”
杜文还是头一次听他聊起家里的事，不由得十分新奇，却也不好过问。
牧清寒感情内敛，也不多讲，只说兄长大他十岁，如今父亲病重，他便留在省城家中操持生意。眼下家里诸多事端，牧清寒也想帮忙，却有心无力，兄长又怕波及到他，便把他送回已故母亲的成安老家。
因牧清寒母亲的娘家也只有三位姨母，且都嫁往外地，外祖父外祖母也都于前几年先后亡故，这边已经是没什么人了的。
好在房屋尚在，且又有几房忠仆看着，倒也十分妥当。
杜文想起来日日迎送他上学的青年健仆，恍然大悟：“那是令慈留下的人？”
牧清寒却摇头：“非也，阿唐另有一位哥哥，原是几年前兄长外出收账，在路上救起的流民，当时他们尚有一位老母在，后来兄长虽全力帮忙医治，老人家仍撒手而去，阿唐兄弟只说无以为报，又没处可去，便自动写了卖身契。兄长见他们身手出众，就将阿唐指给我。他们二人赤子心性，我也跟他学习武艺。”
牧家财力雄厚，牧清寒又是年幼的嫡子，内忧外患，自小便有不少人盯着，幼年时期也着实有几次十分危险，后来有阿唐在身边才消停不少，他自己这几年也习武不断。
杜文见他每每提及兄长便十分濡慕，又从素日的只言片语中拼凑得知：牧家人口似乎相当混乱，牧家老爷恐怕并不如何敬爱牧清寒的生身母亲，也就是牧家主母，反倒十分疼爱那不知多少的小妾，又有无数庶子庶女。
牧清寒的母亲去世的早，兄长又年长十岁，可不是当爹当妈又当哥？兄弟二人相依为命，感情自然深厚无比。
自打那次谈话之后，杜文和牧清寒的关系便突飞猛进，同出同入，杜文在家中也时常提起，很有了些挚友的味道。
他的学业渐渐步上正轨，杜瑕和爹娘看着也十分欢喜，更能没有后顾之忧的做活。
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