小年，是灶神上天庭向玉帝禀报这家人善恶的日子，也是大家开始准备迎接新年的日子，从这一天开始，就要热热闹闹的准备迎接新年了。
厦门岛上，人们忙碌着，准备年货，贴对联，打扫卫生，做好迎接新年的准备。陈蟒的大军也从云霄诏安等地撤退回来了，回到厦门准备过年。
原本闽南人是没有过小年的习惯的，闽南语里面的小年的意思，是腊月二十九叫小年。因此腊月二十四只不过是闽南人准备年货的开始。当然，这时候的厦门过小年也不会那么简单潦草，虽然闽南人没有小年祭灶神的习俗，但郑家军里面外地人多，为了照顾他们的风俗习惯，这小年还是要热热闹闹过的。
郑府，一身淡青色长裙的柳儿站在大院正中央，吆喝着让小丫鬟和小厮们贴对联，打扫院子。等到小丫鬟和小厮们都忙碌开来，她亲自去给小姐的闺房贴上剪纸。
“小姐，怎么样？这是柳儿亲自剪的。”柳儿得意洋洋昂着小脑袋，在自吹自擂夸耀自己的手艺。
郑芸看了看剪纸，抿着嘴笑：“柳儿手艺不错，以后你可得给那大头兵剪纸了。对了，你还得自己写对联呢。本小姐听说那李锐好像连自己的名字都不会写呢。”
因为王新宇坚决不肯收一个通房丫头，郑芸也无可奈何。又见柳儿和李锐两情相悦，她也想通了，反正李锐是亲兵，把柳儿嫁给他，也不算亏待了柳儿。
听到小姐说到李锐两个字，柳儿的脸一下就红了：“小姐，谁说的？李锐哥哥说，王公子教过他识字呢！王公子的兵每个都是文武双全！”
“对对！都是文武双全！以后我们柳儿生一大堆小兵，也个个都是文武双全！”郑芸抿着嘴笑得特别开心。
柳儿被说得脸红，一时不知道如何反驳。突然她灵机一动，开口道：“小姐，您可别说柳儿啊！王公子就快回来了。他说过的，回来就迎娶小姐。要说生一大堆小兵，柳儿看也是小姐先生一大堆小兵吧？”说着柳儿抿着嘴笑着，转身就跑了。
郑芸佯怒，在后面追打出去。
两女打闹了一阵，玩累了，郑芸静下心来的时候，又想起那白袍小将的模样来。她心里暗暗道：王公子，你应该快回来了吧？在海上的日子过得还好吗？想起婚期接近，那英俊的白袍小将马上就要成为自己的夫君，郑芸只觉得自己的脸微微发烫。
浩瀚的大海上，高悬着大明日月旗的船队白帆被风吹得饱满，劈开碧浪，航行在广东沿海的海岸线上。
每艘船上，都飘起了熬腊八粥的香味。明军士卒们把糯米、莲子、花生米、红豆、黑豆等料放入锅内，熬得香喷喷的，加入红糖，熬成香甜可口的腊八粥。
虽然郑家军的驻地在厦门，厦门本来没有过小年喝腊八粥的习惯，但在军中有不少外地人，甚至还有不少北方人。为了照顾他们的习俗，船上熬了腊八粥供给大家实用。
早上喝腊八粥，中午的时候，船上的厨子用牡蛎和淀粉混合在一起，加入鸡蛋，做成海蛎煎当中午的主菜，这是同安人的习俗，叫做“沾钱银”，这就算是同安人过了小年。不过因为船队里面外地人多，不能都按照闽南的风俗，所以还是准备了很多酒菜，船队准备晚上在澳门外海的万山岛暂时停靠，让大伙们登陆过个热闹的小年。
回航的船队上，热热闹闹的准备迎接新年，同样热闹的，还有海南岛和吕宋岛的延平城。
这里是新开发的小城，严格说，是一座军事堡垒，这里没有集市，也没有商人光临。但是这并不影响远离故土的华夏人过年。
人们在门上贴对联，窗户上贴上窗纸，家里打扫得干干净净的。
农夫们把鸡鸭猪牛养得肥壮，自己吃不完的准备卖给前来收货的南洋公司；渔民们下海捕鱼，准备多捕一些海鲜来出售，让新年可以过得好点。当地的土著人看到这些大明人热热闹闹的准备过新年，听到鞭炮声声，看到城堡内张灯结彩，也莫名的跟着汉人激动。
“这是大明人的盛大节日，我们该送的礼物要送过去。另外，多去山里面捕捉一些鹿来，拿去和他们换酒，换瓷器。”班诗兰土王吩咐了下去。
现在的班诗兰土王也学会了一些简单的汉语了，能和明国人进行简单的交流。
苏禄人的部落中，开办了许多学堂，由一些识字的汉人民壮来给当地的苏禄人担任教书先生，教会苏禄人识汉字，说汉语。有了文化，班诗兰人正在进入文明社会。因为汉文化的强大，他们选择了汉文化。班诗兰人向往英雄，每当有说书先生到来，给他们讲三国演义，讲隋唐传等故事的时候，班诗兰的大人们却大部分都听不懂，只能让他们的孩子来代为翻译。
听了汉人的英雄故事，班诗兰人对汉人英雄敬佩不已。通过他们的孩子，他们了解到秦始皇，了解了汉武大帝，知道了三国的英雄，也听说了卫青、霍去病、冉闵、谢安、陈庆之、薛仁贵、王玄策、岳飞、李廷芝、张世杰、文天祥等民族英雄，也了解到孙承宗、卢象升、史可法、阎应元、夏完淳等当代民族英雄，也了解了李定国、李来亨、郑成功、张煌言等还活着的民族英雄。
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