崇祯九年七月末。
北直隶烽火连绵时，中原地区的剿匪战争也是如火如荼。而崇祯年间的农民起义第二代盟主高迎祥已经进入穷途末路时期......
声势浩大的崇祯年农民起义，其实可以分为三个时期。
第一阶段是崇祯元年起义的王嘉胤起义，高迎祥、王自用等人早年皆是王嘉胤下属。后王嘉胤兵败身亡，高迎祥自称闯王，被推为明末农民起义首领，这是农民起义的第二阶段。
等到高迎祥兵败后，李自成、罗汝才、张献忠各自为政，农民起义进入第三阶段。而第三阶段时，张献忠建立了大西政权、李自成建立大顺。这一阶段的农民起义，已经没有名义上的盟主。
“这是哪里？”高迎祥策马问下属。
“回禀闯王，这是黑水峪，攻西安必经之路！”下属回复道。
“孙传庭如果知道，咱们去西安，会不会吓的尿裤子？”一名匪军将领，肆无忌惮的笑道。
“哈哈哈......”众匪军显得颇为欢快，逃亡中的抑郁之情，也一扫而空。
高迎祥树大招风，这些年惹得大明最精锐的关宁军、四川白杆兵、卢象升的天雄军等等各路强军对其穷追猛打。
崇祯八年，高迎祥裹挟的百万乌合之众，此时已经损失了大半。
刚刚逃过了卢象升的率领的关宁军、天雄军的绞杀，高迎祥便抛去了老弱，仅带老营2万大军逃往陕西，希望在陕西家乡重整旗鼓。
听闻西安守卫薄弱，刚刚上任的陕西巡抚孙传庭，手头的仅仅新招募了数千秦兵，剩下的皆是不堪用的卫所兵。
高迎祥心道，老子打不过卢象升、洪承畴，去西安杀你个新上任的孙传庭，还不轻而易举？
然而，陕西巡抚孙传庭，早早的收到了风声，提前埋伏在黑水峪。当高迎祥兵马进入了必经之路的峡谷中......
“杀！”
“高迎祥，你插翅难飞！”
“杀高迎祥！”
一阵喊杀声，峡谷前后，埋伏的陕西万余明军，纷纷发出呐喊。悬崖上石块、鸟铳、大炮、弓箭，皆是向高迎祥部杀去。
“埋伏！”
“孙传庭居然在此地设下埋伏！”
这是绝妙的埋伏之地，闯军落入明军口袋阵，屡冲不破，闯军转眼死伤三四千。
张献忠对高迎祥道：“闯王，属下帮您杀出一条生路！”说着，未等到高迎祥同意，张献忠却是带着直属的5000多精锐，抢夺了营中大多数战马呼啸而去。
于此同时，闯将李自成也是率领2000部下，奋力冲出重围。虽然损失惨重，但是李自成终究带着几十骑，逃出生天。
随着张献忠、李自成的逃生，闯军中只剩下步卒，战马不过300匹。高迎祥感觉头晕目眩道：“天亡我也！”
眼见着手头兵马越来越少，杀出重围无望。
高迎祥对刘宗敏等等将领道：“大家各自分兵突围吧，若是我不幸兵败。立闯将李自成为新的闯王吧！”
随着高迎祥心灰意冷，众多闯军奋战四日，纷纷不敌而降。陕西巡抚孙传庭更是亲自帅兵入谷，活捉了穷途末路的高迎祥。
看着灰头土脸的高迎祥，陕西巡抚孙传庭不由冷笑道：“原来你就是匪首高迎祥？”
高迎祥淡然道：“原来你就是孙传庭？时无英雄，竖子成名！”
“你不怕本巡抚杀了你？”孙传庭道。
高迎祥道：“当初造反，早已想到今日之局！本王横行天下九年，掌过大权、享过富贵，一生了无遗憾。死，有何惧？”
孙传庭得意笑道：“本巡抚不杀你，而要将你送到京城，让圣上定夺你的生死，不知道圣上是如何处置你这个匪首？是五马分尸，还是凌迟？”
此役，陕西巡抚孙传庭之名，震动天下！
不过，对于残存的农民军首领李自成、张献忠、罗汝才等人来说，孙传庭不过是捡便宜，击败了虚弱的闯军而已，真正可怕是卢象升、洪承畴等人。
如果不是卢象升、洪承畴这几年剿的农民军元气大伤，孙传庭如何能捡便宜，击败闯王高迎祥？
在孙传庭俘虏高迎祥时，明廷传旨卢象升回援京师。对于残存的农民军来说，一个个松了口气。
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而在陕西巡抚孙传庭剿匪大胜。
北直隶明清之间的烽火，也鏖战正烈。此时，阿济格坐镇昌平，而两位贝勒扬古利、阿巴泰却是依然在明境攻略。
七月末，阿巴泰攻定兴县，县令病，名士鹿善继称遂组织兵勇团练，在当地守御。鹿善继蒙古族人，也是东林党中少有的实干派名臣，精通军事战略。当年萨尔浒大败后，鹿善继请旨让万历皇帝将“金花银”，用于军饷剿灭辽西叛乱，惹起万历爷不悦。但是，鹿善继当初也算是逆耳忠言，如果萨尔浒大败后，不给努尔哈赤修生养息，巩固战果，而是再次动员更强势兵马进剿，后金也未必能发展到今天这般的程度。
此时，鹿善继虽然退休在家，开设书馆，进行教书育人，但是也地方乡绅信任，皆共推其率军抵御鞑子。鹿善继欣然领命，然而定兴县只有兵马3000人，阿巴泰却率领上万大军。两军相持不过六日。
至七月二十七日，定兴城被破，鹿善继被俘。
阿巴泰听闻六十二岁的鹿善继是一位名士，便劝降说道：“明廷暗弱，我大清势不可挡。先生何不如投我大清......”
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