张大壮一晚上没回来。头半夜的时候叶乘凉总有些担心, 后半夜的时候则气得直磨牙，而到了天蒙蒙亮的时候，叶乘凉已经把张大壮祖宗十八代都全都问候过一遍了，但是张大壮还是没回来。
太阳高高升起来了, 叶乘凉揉了揉因为和了大量的面而发酸的肩膀，默不作声地舀水给孩子们洗了脸和手，带着一起进屋吃饭，看起来与往日并无多大不同, 甚至桌上不像是少了个人, 而只是少了道菜。但是他周身的气场还是让李金鸽看出了些许端倪, 然而对于张大壮这个不负责任的儿子，李金鸽也是气闷居多的, 因为孙杰跟赵坤两人都说了, 张大壮说来的那女人是他的朋友。
朋友, 这词可就微妙了。叶乘凉心里冷哼一声, 暗想着张大壮你他娘的有种就一辈子别回来, 老子卖了你老娘跟儿子拿钱逍遥自在去！
但想归想, 心里还是很矛盾的。他自认对张大壮不错，至少能做的都做了，说是掏心掏肺都不算夸张。可是张大壮这是什么意思？
叶乘凉觉得真没意思, 不管张大壮去哪儿，至少也该知会他一声吧？他不是那不讲理的人, 如果张大壮在失忆前真有红颜知己什么的, 他大不了拿了他该拿的那份儿走人, 就凭他的能力和相貌难道还怕找不着个真心实意的？
至于付出的感情……
这世上哪有那么多公平，并不是你付出多少，就一定能换回多少的，这才是常态。
孙杰大晚上的被叶乘凉叫醒，这会儿也是有些担心张大壮出了什么事，便匆匆吃了些早饭就过来问情况来了，问张大壮回没回来。结果见着叶乘凉眼底发青，脸色也不太好看。
张理知抓着孙杰的一处衣角奶声奶气地问：“孙杰叔叔，我爹他怎么还不回来？”
孙杰以眼神询问叶乘凉，怎么回事？
叶乘凉一晚上没睡精神有些不济，其实并不太想说话，但见朋友关心还是说：“我也不清楚他去了哪儿，应是昨儿个直接跟人走了吧。你们吃没？没吃在这儿一起吃点。”
孙杰说：“吃过了。昨儿个来的那人看样子也不像歹人，约莫是真的有什么急事。阿凉你也别太往心里去，再等等看吧，兴许今儿就回来了。”
叶乘凉勾了勾嘴角没说什么。
赵坤是卖了家里的房子进府城赶考的，所以近日一直住在孙杰家里，因为他是这一期的解元，当官是迟早的事，再者孙杰跟他关系好，便想着日后报答孙杰便是。不过在孙杰家里最重要的还是因为离这红沙村不远埋着一个人——他表哥。
孙杰跟赵坤这次出来一是来问问张大壮的情况，另外的，就是要去看看潘云松。赵坤考中了之后就一直想把这消息告诉潘云松，来的路上就已经跟孙杰去过一次，但是由于当时赶了远路，手里也没什么东西，那次跟他表哥也没能好好说上几句。这会儿他备了东西，是想去跟他表哥好好念叨念叨。
叶乘凉知道之后给赵坤拎来一坛子好酒，看着他们离开了。却说没多久之后，张大壮跟一个漂亮女人走了的消息就在村子里传开。消息自然不是孙杰他们传的，怪只怪当时那女人来找张大壮的时候张大壮周围的村民有不少，所以到底是谁先传的这事情也说不清，但消息就是这么传开了，就跟长了翅膀似的一传老远，有人甚至说张大壮这说不得是外头早就有了媳妇儿，只不过因为脑子摔坏了所以忘记了，这会儿记起来了，可是又不好跟叶乘凉说，便带着媳妇儿走了。
说者无心，但听者有意。这张大壮近日来变得越来越明白可不正是像他以前去参加徭役之前的样子么？说不得真是记起来了。那这下子叶乘凉不是可怜了？
一时间，叶乘凉出门的时候收获最多的就是同情，就连往日里那些觉着他喜欢一个男人这事很恶心的人都对他没以前那么刻薄了，可他宁愿遭人白眼也不想要这东西，这实在让他心里堵得荒。这一转眼都四五天了，他娘的居然真的一点消息都没有！可这都已经开始要秋收！
何晏拍了拍叶乘凉的肩，“海青已经出去打听消息去了，你也别太担心。”
叶乘凉仿佛没听见何晏说的事情，兀自说：“何晏，我打算把秋收的事情包出去，那些水田跟旱田都请人来帮忙收拾。这菜园子我自己理了就成了。”至于糖和凉皮的产量这段期间也会有所下降，但是这事他已经跟来收货的人说过了，郭庭安那边也知道。
何晏知道这事换了别人心里肯定也有气，所以一时不好说什么，过了好半晌才说：“那我白日里闲着的时候过来帮你盯着点打井的事吧，旁的我又帮不上忙。”
叶乘凉笑笑，“这就是大忙了，那我先去园子里了，你有事喊我一声。”
几个孩子又跟跟屁虫似的全跟着叶乘凉走了，进了院子，叶乘凉带着这一帮小的一起摘黄瓜。如今这黄瓜也没多少天吃头了，他想着除了留种的之外，大小差不多的全都摘下来然后切成片晒成干，这样冬天的时候就能泡一泡，加上调料和蒜泥拌成小咸菜吃了。还有些模样好的则可以腌上，到时候也能拌，又是另一种风味。冬天的时候这里几乎没什么新鲜菜，基本上全要靠着咸菜过日子，所以如果不想吃腻烦，那做咸菜的食材就得多准备出来一些。
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