婆媳关系, 冰冻三尺, 非一日之寒。
王氏一开始就不满意次媳, 当年极力反对亲事, 却既拗不过丈夫, 也拗不过异常固执的次子, 眼睁睁看着儿子迎娶姜玉姝进门, 两人成为婆媳。
成亲至今，郭弘磊夹在母亲与妻子之间，明里暗里地调停, 颇不容易。而天生不投缘的婆媳，能维持表面客气，更是不容易。
姜玉姝始终清醒, 从未奢望能像已逝的大嫂那样、与婆婆亲亲热热, 毕竟她不是王氏的侄女，永远无法体会亲上加亲的亲昵感。
不奢望, 便免除了失望的烦恼。
“明诚到了？”姜玉姝面不改色, 仿佛没发觉婆婆的冷淡, 若无其事, 愉快说：“你们接着谈, 我先去接明诚, 稍后带他来给老夫人请安。”
“唔，去吧。”王氏心里有气，闭目养神。
郭弘磊随着妻子站起, 朗声道：“天南地北, 相隔好几千里，难为明诚赶来探望，咱们家可不能失礼。大舅来了，孩子们呢？快叫上孩子，迎接贵客。”
“嗯。”姜玉姝眉开眼笑，步履轻快，催促丫鬟去后院，准备带上孩子去迎接弟弟。血缘也好，亲情也罢，今生名义上的娘家人，怠慢弟弟，等于自打脸。
王氏抬手扶了扶抹额，疲惫说：“我被弘轩这个孽障气得头疼，你们几个，赶紧去迎接客人，好生招待着，切莫怠慢。”
“是。”郭弘哲顺从起身，悄悄吁了口气，欣然尾随兄嫂，唯恐留在厅里，尴尬听嫡母喋喋不休的数落弟弟。近年，王氏总是怀疑庶子藏私，责怪庶兄未能辅导小弟成才，令庶兄郁懑不平——他自认尽心竭力，无奈小弟屡考屡败，惹得母亲失望生气，几乎连累全家挨骂。
姜玉姝朝厅内说了一句，“慢慢谈啊。”语毕，她拉着丈夫，招呼道：“阿哲，走！”
“好。”郭弘哲巴不得离开，迅速跟上，几人转眼便走远了。
厅内，仅剩王氏和郭弘轩。
郭弘轩作为侯门嫡幼子，自幼受宠，有些无赖，无惧在家人面前丢脸，但不愿被外人看见窘状，赔笑问：“咳，娘，今天有客人，要不咱们改天再聊？”
王氏倚着引枕，歪靠矮榻，面无表情，“怎么？你也知道丢脸？”
“嘿嘿嘿。”
“你还有脸笑？”
郭弘轩立刻捂住嘴，一副恭敬模样。
“你——”
王氏端详幼子，恍惚了一刹那，头疼叹息，有气无力地责骂：“唉，孽障，瞧你这副傻样儿，居然跟小时候没多大差别，但你已经不是孩子了，挨骂挨打也不是因为淘气，而是因为不知好歹！二十多岁，正年轻力壮的小伙子，拒绝读书、当官，一心想经商？你究竟有没有脑子？”
郭弘轩膝行挪近，端起榻旁几上的茶，殷勤凑近，“儿子该死，儿子不争气，只要能让娘消气，随您打骂！娘，渴不渴？骂了半日，喝口水润润嗓子吧？”
“去去去！”王氏别开脸，挥手赶苍蝇似的驱赶小儿子，“你若有孝心，就给我认真读书，不必担心考不上，家里会想办法，帮你捐个前程。”
“娘，求您了，儿子实在不是当官的料，为了避免冲动闯祸、给家里惹麻烦，我绝不能当官。”
“混账东西，糊涂！”
郭弘轩厚着脸皮，赔着笑脸，百般讨好，端茶、打扇子、问寒问暖，直闹得母亲缓和了脸色。
半晌，王氏苦口婆心劝说：“娘知道读书辛苦，娘也知道，你悟性差、缺乏耐心，但你如此任性，最终谁吃亏？还不是自己吃亏？亲事不听劝，任性与风尘女子厮混，闹得娶不了门当户对的好姑娘；科考不听劝，任性跑去秦州，闹得错过考期；前程，前程竟也不听劝？我的儿，你将来不知得吃多大的苦头！”
“轩儿，你父亲和大哥夫妻俩都不在了，你二哥遭小人弹劾得停职，阿哲虽然侥幸中举，却体弱多病，恐难长寿，而且从小不跟母亲贴心。家运不顺啊，你个逆子，就知道添乱！”
“您息怒，二哥的事儿还没有回音，静观其变，等朝廷的消息吧。至于三哥，我倒觉得他特别孝顺，待母亲一向恭恭敬敬的，比我孝顺多了。”
“恭敬有余，亲热不足。”
王氏絮絮叨叨，生怕老无所依，继续抱怨：“两个儿媳妇，映茹太怯懦，不顶事，玉姝又太有主见了，不怎么把婆婆放在眼里。唉，娘这个糟老太婆，老病时依靠谁？孽障，你干脆现在就把为娘气死算了，免得老无所依，活着受罪。”
上了年纪的人易伤感，王氏越说越生气，越想越感觉日子过得不痛快，眼眶泛红。
郭弘轩跪在矮榻前，听得一愣一愣，惊讶无措，茫茫然，安慰道：“娘，您、您在说些什么呢？虽然父亲和大哥大嫂不在世了，但家里还有二哥二嫂、三哥三嫂、我以及侄子侄女们，哥哥嫂子都很孝顺，您怎么可能‘老无所依’？怕甚？最穷不过讨饭，儿子对天发誓：今后无论富裕贫穷，即使郭家穷得讨饭，儿子每天上街乞讨，不惜一切也要养活您！”
老人衣食无忧，最缺的是儿孙的孝顺与关爱。
“臭小子，乌鸦嘴，口无遮拦，赶紧闭上！居然诅咒自己的家运，该打。”
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