在威海卫慢慢修船的辽王朱植，当听说水师遇袭，武定侯郭英殉国的消息之后不久，便毅然决然的迅速踏上了回京之路，成为北方第一个赶回京师的藩王，据说当时朱允炆在第一时间接待，并给予了充分的抚慰。
可是这个第一个赶回京师的北方藩王，并没有引发藩王回京的潮流。反而从建文三年开始，随着朝廷限定的藩王回京最后日期慢慢临近，由北平引发的奉天靖难终于爆发了。
朱允炆隐忍几年的辛苦真的没有白费，而朱高炽也没有朱棣那么大的能量，一场浩浩荡荡的夺位之战，硬是被扭曲为保藩而战。
如同另一个时空中的细节般，建文三年二月初二，龙抬头，朱高炽以燕王世子的身份有请北平都司指挥使谢贵、佥事张信和北平布政使张昺过府，说是要商议有关永平府乐亭祥云岛的剿灭倭寇事宜，当然，当时的兵部尚书茹瑺是个比较圆滑的老臣，不会像是另一个时空中的兵部尚书齐泰那样很明白的交代谢贵等人的任务，这样一来，一直未将燕王世子看成一盘菜的谢贵、张昺丝毫不疑。只带了少量的亲卫边进了燕王府，遂被扣留起来。
朱高炽同样没有其父的魄力，没有敢动手杀人，只是以奸妄乱党之名将他们扣留起来，不理会谢贵等人的破口大骂，找了几个依附自己的士子轮流对其进行劝说来拖延时间，然后就让早已经准备好的张玉等人，出燕王府去接收北平的守卫。
跟随谢贵等来的亲卫在燕王府外，并不知府中发生了什么事。他们见谢贵、张昺久等不出，慢慢地也就散了。
不久，谢贵、张昺被抓的消息传了出来。北平都指挥彭二，听到这一消息，连忙披甲上马，很快集合了一千多人，打算攻打燕王府营救谢贵等人，燕王府派卫士庞兴、丁胜等迎战，彭二被杀，这支人马也散了。
然而这时张昺所部将士犹坚守北平九门，关闭瓮城，执戈内向，朱高炽便决定乘夜攻夺九门，张玉等带兵力战，守门将士猝不及防，到黎明八门都已陷落，只有西直门一处还在坚守。
见强攻不行，正好张信被袁容劝说动心，便让其出府来到西直门下，以计劝降。张信解掉铠甲，骑马一如平时。毕竟是北平都司的第二号人物，至少在大字不识几个的军中还是有号召力的，张信就按照朱高炽的言辞，对士卒们说是世子奉祖制靖难，准备迎回燕王的时候，军将们早已失了斗志，也纷纷散了。
九门胜利攻克，朱高炽便下令安抚北平军民。自洪武十三年燕王朱棣就藩北平以来，至今已经二十年了，北平军民谁不惮于燕王的威名，他们是一直把燕王与朝廷当作一体而看的，北平城内的军民早已习惯于燕王的号令了。这一点在今天换成燕王的儿子，与以往似乎并无多少区别。三天之内，北平城内便安定下来。
北平的形势不容乐观，虽然从起兵之时起，北平所属州县官纷纷弃官而逃。而朱高炽按照道衍的建议，重新任命了北平的各级官员，以取代朝廷的命官。张玉、朱能、丘福做了都指挥佥事，库吏李友直被提拔做布政司参议，而原来的北平参议景清，则做了北平布政使。原来北平的文武官员如布政司右参议郭资、按察司副使墨麟、佥事吕震、都指挥同知李濬、陈恭等等，则纷纷向朱高炽投降。
但事情仅仅是开始，驻守开平的都督宋忠，马上就得到了消息，带领三万兵马正在开赴北平。都指挥便余瑱虽然从北平退出，但他控制了北平的咽喉居庸关，集结关卒数千，仍准备进攻北平。镇守蓟州的都指挥使马宣发兵攻打北平，与燕军在公乐驿交战，虽然败给了张玉，但仍旧与曾浚一起控制着蓟州。
四面被朝廷的大军包围，宋忠、马宣等人一边准备着攻打北平，一边快马将北方的情况奏报南京。
金忠建议，由景清和燕王三卫死守北平，现在当务之急是派兵攻打通州。通州东去北平仅六十里，是北平的门户，是经济给养的进口，南方从运河漕运的船只、从天津海上来的船只，都要在这里停泊，同时又是军事咽喉。当年徐达带兵北伐，就是先控制了通州，才逼迫元顺帝北逃塞外的。因为镇守通州的卫指挥房胜曾经受过燕王朱棣的恩惠，早就已经和丘福等人眉来眼去，随着大军挥师而至，房胜则不战而降，通州不战自克。
北平的东北方向是军事重镇蓟州，这时由都指挥使马宣、镇抚曾浚把守。张玉提议攻打蓟州，因为蓟州外接大宁，大宁是蓟州以北喜峰口外的广大地区，东连辽左，西接宣府，是军事重镇，洪武时在这里设立了大宁都指挥使司，封宁王镇守其地。
现在宁王朱权心意不明。因此，控制蓟州，无论是防止蓟州与塞外宁王的结合，还是按照以后道衍的设想燕地和宁王合作，都是是当务之急。张玉带兵到蓟州城下，企图劝说马宣投降，马宣不降，张玉派兵环城攻打，马宣出城迎战，兵败被擒。骂不绝口，与曾浚一同被杀。守城的指挥毛遂献城投降。
张玉乘胜连夜开赴永平府。到永平府城下，让燕山铁卫在夜鼓四时分悄悄登城。潜入城中的燕山铁卫打开城门，大军进了城，城中的中军才发觉。永平卫指挥郑亨见大势已去也投降了燕军。
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