“不同地域，制香用的香料大同小异，只是工艺和香型有所区别。但因为地域产出不同，往往还是有些细微差别，会添加一些本地产的材料。您要是知道是哪里产的，老朽或许能猜出个差不离。”老者缓缓说道。
袁铭先是点了点头，但又摇了摇头。
“那就恕老朽无能为力了。”老者面露遗憾，摇头道。
“若是我掰下一小截，刮出粉末，或者点燃，您能否帮我分辨出里面的材料？”袁铭忽然心生一念，问道。
“您这就是太高看我了，要能达到这种程度，只怕得是干了几十年制香手艺的老师傅，才有可能做得到，老朽是没这个本领的。”老者摇头苦笑道。
“店家常做这香烛买卖生意，可有认识这样的制香师傅？”袁铭闻言，心中一动，问道。
老者眉头微蹙，陷入沉思，但没过多久，脸上却突然浮现出一抹古怪神情。
似乎有些犹豫，有些迟疑。
“店家，您不着急，慢慢想。桌上这些香，每一样给我来一把。”袁铭见状，说道。
“对了！”老者闻言，眼底闪过一抹喜色，不禁低呼了起来。
“您这么一说，我还真想起一个人来，他们家几代都是以制香为生，祖传的制香作坊也已经开了有上百年了，要是真要说谁有那个本事，也就非他莫属了。”
“敢问这人如今身在何处？”袁铭也是精神一振，问道。
“他的制香作坊在距离这里几十里外的铁虎镇上，你去了那边一打听，保准能找到。只不过我已经有大半年没去那里拿货，也是许久不曾见他了。”老者一边麻利地打包桌上的香，一边说道。
话说完的时候，捆扎好的香，已经摆在了袁铭的身前。
袁铭付过钱后，问过老者关于铁虎镇制香作坊的情况，便直接转身离开。
袁铭没有急着离开镇子，而是在镇上找了一家客栈住了下来。
说是客栈，其实就是一排栏杆式的木屋，样式简陋，陈设简单，好在平日里也没有什么人入住，也算清净。
袁铭挑了一个最靠里的房间住下，便又开始了枯燥的试香。
这半个多月以来，他点了不下上百次香，几乎每到一处地方，就把能买到的香的种类全都买个遍，回来挨个试。
但结果无一例外，全都失败了，香炉自始至终，没有半点反应。
后半夜，月影西斜。
袁铭看着香炉里那根绘有云纹的香全部燃尽，也没去拔它，任由那烟气充斥整个房间。
经过一次次的失败，他对此已经没有什么感觉了。
反倒是这会儿突然成功的话，他或许反而会有种不真实的错觉。
“看来只能去铁虎镇碰碰运气了，要是再不行的话，只能先返回宗门了。”袁铭已经萌生了退意。
他觉得自己或许出现了方向性的错误，这黑香根本不是凡俗之物，而是某种消耗性的法器，是某些特殊宗门的产出？
尽管青蚨堂里没有这样的东西，他自己也从未在各种野史典籍上见过，可这并不意味着黑香就一定不是法器，最多只能说明，不是南疆宗门产出的而已。
又或者说，此香在炼制过程中，里面掺杂了某种不知名的灵材，才有此等令人附体的特异效果？
“也不知那只银猫有没有跟来，倒是许久没见到它了。此前它说这香炉不是凡俗之物，或许知道些什么？说起来，这银猫还真有点特别啊。”袁铭收敛起混乱的思绪，起身打开窗户，让月光洒入屋内。
他自己则盘坐在了皎洁的月光中，开始闭目修炼起冥月诀来。
只是才闭眼了没多久，袁铭双眸忽然猛地睁开，有些后知后觉地发现，今天那老者口中所说的铁虎镇，听起来莫名有几分熟悉的感觉。
但仔细去回想时，却又怎么都想不起来自己在哪里听说过了。
袁铭心思一下被搅起，便有些静不下来了，只能放弃了修炼冥月诀，转而打坐安神片刻，修炼起九元诀来。
第二天一大早，袁铭就骑马离开了镇子，按照那香烛店的老者指引，直奔铁虎镇而去。
……
两个镇子相隔不过几十里，无论是规模还是地势，都差异不小。
铁虎镇四周地势平坦开阔，北面有一条水势汤汤的大河，城池修筑得颇有规模，临河一面甚至修筑了工事，不能通行。
袁铭绕道上游一座木桥过了河，到了傍晚时分，转到了城池南面，才终于看到了一座敞开的城门。
相比于前面遇到的村镇，这里就显得繁华太多了。
城门口进进出出的人不在少数，门口甚至有身穿厚重甲胄的南疆士兵把守。
袁铭下马牵行，很快来到了城门口。
那些南疆士兵也只是随意打量了他几眼，便移开了目光，并没有盘查。
袁铭顺利到了城内，旋即看到一旁的告示牌上，层层叠叠，贴着一些告示文书。
其中最新的一张，上面明确告知，城镇内实行宵禁，戌时初后，除非有领主手谕或者统领的令牌，任何人等游荡在外，都要被抓起来打三十军棍。
袁铭抬头看了一眼天色，距离戌时也已经不远了。
他正要离开，目光忽然被覆盖在两层告示下的，一张已经风化褪色的寻人告示吸引，上面隐约能够看出是大晋什么团的随行人员失踪的内容，但字迹和人像都已经模糊不清了。
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