有人问道：“你怎么能记得那么清楚？这都多久的事情了。”
他怎么会记不清楚呢？在上修界的姜曦记忆里, 是平淡无奇的半年, 在下修界的薛正雍记忆里, 是感慨良多的一年。
而在墨燃的记忆里, 却是渐趋绝望, 度日如年的三十五天。每一天都生不如死, 每一日都犹在炼狱。
当年, 调价令一出，人心惶惶，段衣寒和孩子要不到饭, 就只能靠捡烂菜叶子、发霉腐烂的米面垫饥。后来，食不果腹的人越来越多，他们就连菜叶子也捡不到了。交困之中, 墨燃忍不住对段衣寒说：“阿娘, 我们去儒风门找他，讨些吃的吧？”
段衣寒却喃喃道：“求谁都不能求他啊。”
沿街乞讨卖艺, 点头哈腰, 赔笑吆喝, 都是逼不得已的营生, 但若是去求了南宫严, 意味就不一样了。
段衣寒虽穷困潦倒，却也不想破这最后一层底线。
她不肯, 墨燃便也不再提了。
小孩子不惹眼，身手又出奇的敏捷, 调价令颁布的第九天, 他终于在地里偷来一根白萝卜。
段衣寒把白萝卜小心翼翼地藏起来，每天只煮拳头那么大的一点，两人分着吃。吃到第八顿的时候，萝卜已经烂了，但因为许久见不到能果腹的东西，段衣寒又把剩下的一点烂萝卜又对切，勉强再多应对几日。
到了调价令的第二十一天，他们吃光了最后一点萝卜，再也找不到任何用以充饥的食物。
第二十五天。
天降暴雨，地里有蚯蚓钻出，墨燃把它们笼在了一起，接了点雨水，煮着吃掉。
蚯蚓吃在嘴里滑腻的感觉令人作呕，墨燃跟这些瘦不拉几的小动物嘟哝着对不起，实在没有东西可以填饱肚子了，要是熬过这阵子，蚯蚓就是他的恩公。天见可怜，他可不想再吃恩公了，这噩梦究竟什么时候才会过去……
第二十八天。
墨燃发了烧。
小孩子哪怕天赋异禀，灵气极高，但也经不住这样的饥饿与折腾。
段衣寒也早已没有了气力，眼神空洞。
这天，趁着墨燃睡着，她终于下定决心，起身离开栖身的柴房，慢慢走向了儒风门高耸巍峨的仙城——她有自己的底线，宁愿死也不向南宫严乞食。
但稚子无辜，他还那么小，怎能陪她一同离开人间。
大殿内的人此时已都面露恻隐，墨微雨有罪无罪权且不说，但当年旧事，也实在是太过凄惨了些。
有人放缓了语调，叹息着问：“讨到了吗？”
“没有。”墨燃说，“运气不好，去的时候，南宫严正在和他妻子吵架。”
他顿了顿，继续道：“那城主夫人一见到我娘，就大发雷霆，她性子烈，非但没有给我阿娘一星半点的食物，还将她乱棍逐出了儒风门。”
“那南宫严呢？”
“不知道。”墨燃说，“我娘没有提起他。”
可能是阻止过，也可能只是站在旁边，爱莫能助的样子。
墨燃不知道那天具体都发生了什么，只知道阿娘回来时，浑身都是伤疤。她蜷在柴房里抱着他不说话，后来就开始咳血，往外吐血沫和胃液，屋子里一片腥臭酸腐的味道。
第三十四天。
段衣寒已经快不行了，几乎说不出话来，也不流泪。
这天晚上，她自昏沉中苏醒，竟恢复了些气力。看到墨燃缩在她身边，试图用瘦小的身子替她取暖。她便很轻很轻，很温柔地对他说：“小燃儿，要有办法，回湘潭去吧。”
“阿娘……”
“回湘潭，去找荀姐姐，去报恩。”段衣寒抚摸着墨燃的头发，“要去湘潭报恩，不要留在临沂寻仇……听阿娘的话，好好地……当初阿娘来临沂，欠了你荀姐姐好多钱两，还不清啦……你回去，陪在她身边，替她做些事情，讨她开心。往后的日子，别人若是给了你恩情，就都要好好记着。”
墨燃含着眼泪，仰头望着柴房中，她形容枯瘦的脸。
段衣寒的眼睛黑得发亮，甚至带些葡萄般的紫。
“然后去报答。”
那是段衣寒临死之前，替墨燃做的计较。
她生怕自己走后，孩子会走上歧路，所以千叮咛万嘱咐，让他一定、一定要离开这个伤心地。
人若是有奔头，就不会胡思乱想，不容易深陷仇恨的囹圄。
她给了他奔头——报恩吧。
不要复仇。
第三十五日。
这荒谬的调价令终于在暴动中废止，持续的时间，不过短短一个月零五天。
对于富庶的人而言，就好像一场闹剧终于落幕了。临沂满城乌烟瘴气，而他们在软衾暖帐中伸着懒腰醒来，接过侍女端上的八宝香露漱口，剔牙，听到调价令作废的消息，也不过发几句牢骚，打了个哈欠。
一切无关痛痒。
但对于墨燃而言，却是再激动不过的事情。
自己不用忧心口粮了，于是街上的善心人又多了起来，墨燃讨来了一个饼，甚至还有一碗稀到可怜的肉粥。
他一口都舍不得喝，小心翼翼地端在手里，他想快些赶回去，捧给病重的娘亲。
肉粥这么好的东西，阿娘喝了，肯定能恢复过来吧？
他迫不及待地想用这碗粥救母亲的命，但是他又不敢疾奔回家。这粥碗是裂的，旁边一道大口子，要是跑得快了，泼出来该多可惜。
他就这样又是雀跃又是煎熬地回到了柴房。
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