将军府，花厅内。
沈唯重正颇有耐心地在教阿勒写字，用毛笔在纸上慢慢地画给她看，边画边讲述，说得颇有趣味。
“最早最早造字的那个人叫仓颉，他是个很聪明的人。”为了让阿勒感兴趣，沈唯重讲故事般绘声绘色地讲述，“他坐在高坡上，盘着腿，往四下看，你瞧他看见了什么？”
阿勒摇摇头。
沈唯重指指趴在一旁的腾腾，提示她。
“看见腾腾？”阿勒奇道。腾腾听见唤自己，立即站起身来，朝她猛摇尾巴。
沈唯重笑道：“对啊，他看见了狗呀，牛呀，羊呀，还有好多好多人。然后他就发觉四条腿的活物里头，只有人是用两条腿走路。”
阿勒偏头想了想，反驳他：“鸭子，两条腿。”
“我是说，四条腿的活物。”
阿勒又想了想，想不出其他的，只得点了点头。
沈唯重在纸上画了一撇一捺：“你看，所以人字其实就是咱们的两条腿，你看是不是？会走路的两条腿。”
阿勒探头来瞧，好奇地提笔，学着他的模样，一撇一捺……
沈唯重夸赞道：“对，就是这样！你看，你已经学会一个字呢！一点都不难对不对？”
被他一夸，阿勒也很是欢喜，提笔接连写了好几个“人”字，然后示意沈唯重来看。这些“人”字写得歪歪扭扭，有的撇长捺短，有的撇短捺长，有的甚至写成了一个叉。
沈唯重比划给她看：“你看，咱们两条腿一样长短，所以站在地上稳稳的。这字也是一样，你得让它站稳了，不然一抬脚就得摔个跟头……你已经写得很好了，不用着急，再试试。”
觉得他说的有理，阿勒提笔，又写了个人字，小心翼翼地让两条腿一样长短。沈唯重连连点头：“很好很好，就是这样。”
阿勒得意地看向吴嬷嬷，示意她也来看自己的字。吴嬷嬷探头来看，附和笑道：“写得真好。”阿勒大喜。
沈唯重接着又教她写“见”字：“我们用眼睛看东西，对不对？所以，两条腿上头顶着一个眼睛，就是看见的‘见’。”他仔仔细细地先写了个“目”字，中间的两横围成圆球，便是瞳仁，两头细长，活脱脱便是一只眼睛的模样。
阿勒盯着这个字望，想了想，指了指“目”，又指了指自己的眼睛。
沈唯重笑着点头道：“对！这是‘目’字，也就是我们的眼睛。下面添上两条腿，便是‘见’字。今日虽然是教你两个字，其实你学会了三个字，人，目，见。”
阿勒提笔，依着他的比划，画了一个“目”字。
“对，横折，可以稍微顿一下，这样字会更好看。”沈唯重循循善诱，颇有耐心。
外间，祁楚枫悄然无声地走到门边，并不进来，不欲打扰他们。趴在地上的腾腾抬起半身，期盼地望着她，祁楚枫做了个趴下的手势，它只得怏怏趴回去。吴嬷嬷看见她，遂不着痕迹地行出来。
“教得如何？”祁楚枫避到一旁，低声问道。
吴嬷嬷很厚道地如实禀报：“教得真不错，这位沈先生是不是以前做过私塾先生？”
“这我倒不不知晓。”祁楚枫道，“只要阿勒肯学认字就好，我就怕阿勒没耐心，急起来就跑了。”
吴嬷嬷笑道：“不至于，沈先生教她跟说故事似的，有趣得很。”
祁楚枫满意地点点头，示意她回偏厅继续盯着。她自己立在外头，悄悄地看了一会儿阿勒练字的模样，方才转身离开。
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回到书房之中，祁楚枫复展开地图，脑中回想四月份进荒原的搜索，从路线上看，经过了丹狄部落和赫努部落的地界，难道这两个部落的人与东魉人有勾结？
这两年来东魉人在荒原的一桩桩杀掠，她记得甚是清楚。
最早是两年前的秋日，青木哉抢掠了出关的罗家商队，商队死伤过半，其中就有罗掌柜两名亲侄儿。商队逃回关内之后，赵春树自告奋勇出关追剿这群东魉人，领兵五百，却无功而返。偌大荒原，这一小撮东魉人来去无踪，根本找不到他们的踪迹。
后来荒原各个部落陆陆续续受到这群东魉人的骚扰和掠劫，其中以丹狄部落受损最为严重，白狄部落与赫努部落的情况稍微好些。由于这股东魉人的存在，商队每次出关前都仔细制定路线，所行之路越来越艰苦，极大地耗费了人才和财力。
后来除了巡边之外，祁楚枫又加派了人手出关巡查，情况有了好转，东魉人再不敢像之前那般嚣张。有一次被祁楚枫撞见过其中一小股东魉人正在抢掠丹狄人的牛羊，莫约二、三十人，随即当场剿灭，留下活口的几名俘虏，宁死也不肯说出青木哉老巢在何处，最后只能斩首论处。
此后，青木哉恨烈爝军入骨，尤其恨祁楚枫。这次祁楚枫与裴月臣在城中设伏诱敌前来，便是想利用他的恨意，将他一举歼灭，斩草除根。没想到青木哉并未前来，却诱来他的弟弟青木齐。
纤细的手指在地图上轻轻敲了敲，祁楚枫面色凝重，她很清楚，若是荒原部落与青木哉有勾结，那么这整件事情，便会复杂许多，涉及到衡朝与荒原各族的关系。这一小撮东魉人进入荒原，除了打家劫舍，是否还有别的意图？
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